Последний полёт Полины Осипенко и Анатолия Серова
11 мая 1939 года в небе над Рыбновским районом произошла авиационная катастрофа, ставшая одной из самых известных трагедий довоенной советской авиации. Между деревнями Высокое и Фурсово разбился учебно-тренировочный самолёт УТИ-4. На его борту находились два Героя Советского Союза — майор Полина Денисовна Осипенко и комбриг Анатолий Константинович Серов.
Оба лётчика к тому времени были известны всей стране. Полина Осипенко прославилась мировыми авиационными рекордами и дальними перелётами. Анатолий Серов имел большой опыт боевой и испытательной работы, участвовал в гражданской войне в Испании и занимал должность начальника Главной лётной инспекции Военно-воздушных сил РККА.
Их последний полёт был учебным. Лётчики отрабатывали управление самолётом по приборам в условиях искусственно ограниченной видимости. Полёт должен был продолжаться около сорока минут, но самолёт на аэродром не вернулся.
Полина Осипенко: путь от сельской птицефермы до мировых рекордов
Полина Денисовна Осипенко родилась 8 октября 1907 года в селе Новоспасовка. Она выросла в многодетной крестьянской семье, получила начальное образование, а затем начала работать. В 1929 году окончила курсы птицеводов в Киеве и стала заведовать птицефермой в колхозе имени Котовского.
В биографиях Осипенко часто приводится история о том, как рядом с птицефермой однажды приземлились два самолёта. Среди прибывших лётчиков Полина увидела женщину. Возможность того, что женщина может самостоятельно управлять самолётом, произвела на неё сильное впечатление и укрепила желание самой связать жизнь с авиацией.
В 1926 году Полина вышла замуж за военного лётчика Степана Говяза. Весной 1931 года она приехала к нему в Качу, где находилась военная школа лётчиков. С первой попытки поступить туда не удалось, и Полина устроилась официанткой в столовую при школе, стараясь находиться как можно ближе к аэродрому и полётам.
Она неоднократно обращалась к руководству с просьбой допустить её к обучению. Настойчивость дала результат: Полина получила возможность заниматься и вскоре показала, что способна осваивать сложные авиационные дисциплины и уверенно управлять самолётом.
После окончания Качинской военной авиационной школы Осипенко служила в авиационных частях и постоянно совершенствовала технику пилотирования. В 1930-е годы она установила несколько международных женских рекордов высоты и дальности полёта.
22 мая 1937 года Осипенко поднялась на высоту 9100 метров, превысив прежнее международное достижение. Спустя два дня она установила ещё один рекорд, достигнув высоты 7009 метров с грузом массой в одну тонну.
Летом 1938 года экипаж в составе Полины Осипенко, Веры Ломако и Марины Расковой совершил дальний беспосадочный перелёт на гидросамолёте по маршруту Севастополь — Архангельск. Полёт продолжался более десяти часов и стал новым женским рекордом дальности по прямой.
Главным достижением стал перелёт 24–25 сентября 1938 года на самолёте АНТ-37 «Родина». Командиром экипажа была Валентина Гризодубова, вторым пилотом — Полина Осипенко, штурманом — Марина Раскова. Самолёт вылетел из Москвы в сторону Дальнего Востока и после более чем двадцатичасового полёта совершил вынужденную посадку в тайге.
За мужество, выдержку и установление международного женского рекорда дальности беспосадочного полёта Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова 2 ноября 1938 года были удостоены звания Героя Советского Союза. Они стали первыми женщинами, получившими высшую степень отличия СССР.
Анатолий Серов — лётчик Испании и руководитель лётной инспекции
Анатолий Константинович Серов родился 2 апреля 1910 года в рабочем посёлке Воронцовский на Урале. После обучения в авиационной школе служил в строевых частях, занимался испытательной работой и быстро приобрёл репутацию смелого и способного лётчика.
В 1937–1938 годах Серов участвовал в гражданской войне в Испании на стороне республиканских сил. Он командовал звеном, а затем истребительной авиагруппой, совершал боевые вылеты и участвовал в воздушных боях. В советской печати особенно широко рассказывалось о его ночных вылетах и успешных действиях против авиации франкистов.
После возвращения в Советский Союз Серову было присвоено звание Героя Советского Союза. В дальнейшем он занял должность начальника Главной лётной инспекции ВВС РККА. Несмотря на высокое служебное положение, Серов продолжал летать и осваивать новые способы пилотирования.
Весной 1939 года Серов проходил подготовку на курсах усовершенствования начальствующего состава. Одной из задач было освоение так называемых слепых полётов — управления самолётом исключительно по показаниям приборов, без визуального наблюдения за горизонтом и землёй.
Последний учебный полёт
В мае 1939 года на курсах проводились сборы командиров для тренировки в полётах по приборам. В первый день лётчики работали на наземном тренажёре. Затем выполняли полёты вместе с инструкторами, а после переходили к самостоятельным заданиям.
Утром 11 мая над аэродромом и окружающей местностью стояла низкая облачность. Несмотря на это, занятия начались в установленное графиком время. Каждый самолёт должен был работать в отведённой зоне.
Для тренировки использовался УТИ-4 — двухместная учебная модификация истребителя И-16. Один лётчик находился в закрытой кабине и управлял машиной только по приборам. Второй сидел в открытой кабине, наблюдал за положением самолёта и при необходимости должен был вмешаться в управление. Затем участники менялись местами.
Сначала самолётом управляла Полина Осипенко, находившаяся в закрытой кабине. Анатолий Серов контролировал её действия с места инструктора. После посадки они поменялись: Серов занял закрытую кабину, а Осипенко должна была следить за выполнением задания.
Самолёт поднялся в воздух и направился в учебную зону. Полёт рассчитывался примерно на сорок минут. Когда машина не вернулась в установленное время, на поиски вылетел майор Литвинов.
Обломки УТИ-4 были обнаружены между деревнями Высокое и Фурсово, примерно в 25 километрах к северо-западу от Рязани. Самолёт столкнулся с землёй около 9 часов 9 минут — именно это время показывали остановившиеся от удара часы одного из лётчиков.
По рассказам очевидцев, перед падением самолёт снизился приблизительно до высоты 300–500 метров и начал выполнять виражи. Первый поворот прошёл нормально, но при переходе ко второму машина резко подняла нос, потеряла скорость и сорвалась в штопор.
Положение самолёта и открытый колпак кабины свидетельствовали о том, что экипаж осознавал опасность и пытался вывести УТИ-4 из штопора. Однако запаса высоты для спасения уже не оставалось. Полина Осипенко и Анатолий Серов погибли на месте.
Официальные выводы и вопросы к техническому состоянию самолёта
Комиссия, расследовавшая катастрофу, пришла к выводу, что лётчики нарушили установленное задание. Согласно официальной версии, самолёт снизился до 300–500 метров вместо предписанной высоты не менее 1000 метров. Серов, выполняя пилотирование под закрытым колпаком, допустил потерю скорости и сваливание машины в штопор, а Осипенко не успела своевременно вмешаться в управление.
В приказе Народного комиссариата обороны СССР от 4 июня 1939 года действия Серова и Осипенко получили крайне жёсткую оценку. Ответственность за произошедшее фактически полностью возложили на экипаж.
Однако официальные выводы не устранили всех вопросов. Истребитель И-16 и созданная на его базе учебная машина УТИ-4 считались сложными в управлении. Самолёт требовал от пилота постоянного внимания, резко реагировал на ошибки и при потере скорости мог быстро войти в штопор.
Лётчики-испытатели отмечали недостаточную продольную устойчивость И-16, резкие изменения усилий на ручке управления и опасное поведение машины при выходе на большие углы атаки. Ошибка, которую на другом самолёте ещё можно было исправить, на УТИ-4 могла за считаные секунды привести к катастрофе.
Обсуждалась и возможная неисправность прибора «Пионер» — комбинированного указателя поворота и скольжения. По воспоминаниям современников, после первого вылета Полина Осипенко якобы обратила внимание Серова на подозрительные показания прибора. Во время следующего полёта он мог намереваться проверить его работу.
Документального подтверждения того, что именно неисправность прибора стала непосредственной причиной падения, нет. Поэтому основная версия остаётся прежней: потеря скорости и сваливание в штопор на высоте, недостаточной для выхода из него. Вместе с тем полностью исключать влияние технических особенностей УТИ-4 и возможных неточных показаний оборудования также нельзя.
Трагедия произошла в период высокой аварийности советской военной авиации. Только с начала января по середину мая 1939 года в десятках катастроф погибли около семидесяти лётчиков. За несколько месяцев ВВС потеряли сразу нескольких Героев Советского Союза, среди которых были Валерий Чкалов, Александр Бряндинский, Сергей Губенко, Анатолий Серов и Полина Осипенко.
Память о погибших лётчиках
Гибель двух знаменитых авиаторов стала потрясением для всей страны. Сообщения о трагедии появились на первых полосах газет. В Москве прошла государственная траурная церемония, в которой участвовали руководители Советского Союза.
После траурного митинга урны с прахом Полины Осипенко и Анатолия Серова под орудийный салют захоронили в Кремлёвской стене на Красной площади. Их именами позднее называли улицы, учебные заведения, населённые пункты, корабли и другие объекты.
Память о трагедии сохраняется и в Рыбновском округе. Неподалёку от места падения самолёта установлен мемориал Полине Осипенко и Анатолию Серову. Подробнее о его истории и расположении можно прочитать на странице памятника на месте гибели лётчиков.
Сегодня мемориал напоминает не только о двух прославленных Героях Советского Союза, но и о цене, которую платили лётчики в годы стремительного развития авиации. Полёты становились выше, дальше и сложнее, однако техника ещё оставалась несовершенной, а каждая ошибка или неисправность могла оказаться последней.
Полина Осипенко и Анатолий Серов прожили короткие, но яркие жизни. Они погибли не в бою и не во время установления рекорда, а в обычном учебном полёте над Рыбновской землёй. Точная совокупность причин катастрофы до сих пор вызывает споры, но место их последнего полёта навсегда вошло в историю Рыбновского района и отечественной авиации.